Qui ne connaît pas la fameuse saucisse de M. Marcel Racine de l’Abattoir Racine? Des gens de partout au Québec se déplaçaient jusqu’à Sainte-Justine pour acheter des kilos de cette saucisse au goût légendaire. Elle faisait la fierté de la région!

À l’hiver 2010, les frères Samuel et Frédéric Giguère travaillent comme étudiants au Resto-Pub El Toro (anciennement l’Abattoir Racine), et Tommy Gilbert est un fidèle client de l’endroit. Frédéric, étudiant en Techniques d’intervention en loisirs au Cégep de Rivière-du-Loup, doit trouver une idée pour son travail final. C’est en lançant quelques idées — des bonnes et des moins bonnes — que l’idée du Festival de la Saucisse de Sainte-Justine voit le jour.

Au printemps 2010, tout fier, Frédéric présente son projet (et travail final) à son professeur Florent Pelletier, résident de Lac-Etchemin, qui connaît bien la fameuse saucisse de M. Racine. Après une première lecture, il regarde Frédéric et lui dit tout sérieusement : « Frédéric, es-tu sérieux? Des combats féminins dans le Jello? » Vous comprendrez que cette idée ne fera pas partie de la programmation du Festival! Florent, doutant du sérieux du projet, donne la note de passage, mais il ne croit clairement pas que ce festival aura lieu. Il semble même assez découragé. À la fin de la présentation, Frédéric, un peu déçu, lui montre pourtant les lettres patentes du Festival. Un organisme à but non lucratif avait été officiellement fondé en avril 2010, et sur son conseil d’administration siégeaient les frères Giguère ainsi que leur cousin maternel, Tommy Gilbert.

Les années passent, et la vie étant ce qu’elle est, aucun membre du trio ne trouve le temps de lancer le projet. Florent avait-il eu raison? Frédéric travaille dans un service de loisirs municipal dans la région de Québec, Samuel réside à Trois-Rivières et coorganise pendant plusieurs années l’événement Peace in the Field, et Tommy s’implique dans quelques festivals de la région des Etchemins, comme St-Cyprien Toasté et l’Octoberfestine.

En décembre 2024, lassé de payer les frais annuels de l’OBNL sans que le projet ne prenne forme, Frédéric prépare les documents de dissolution de l’organisme. Ils signent les papiers… mais ne les enverront jamais.

Quelques semaines plus tard, alors qu’ils sont réunis dans un chalet, Tommy mentionne à Frédéric que Gilles Vézina, directeur général de la Municipalité de Sainte-Justine, prendra bientôt sa retraite et que le poste est affiché. Intéressé par l’opportunité de revenir s’établir avec sa petite famille dans sa région natale, Frédéric postule… et obtient l’emploi!

En mars 2025, Frédéric commence son nouvel emploi à la Municipalité de Sainte-Justine. C’est sous la publication Facebook annonçant sa nomination que, à la blague, Samuel écrit : « Bravo! À quand le retour du Festival de la saucisse? » Les deux frères s’appellent. Frédéric lui explique que, dans le cadre de ses nouvelles fonctions, il ne pourra pas s’en occuper, mais que si Samuel souhaite reprendre le projet, il peut former un comité pour l’appuyer et reprendre le flambeau. Sans attendre, le cadet répond : « J’ai déjà 4-5 noms. J’écris à d’autres personnes et on se fait une première réunion dans les prochaines semaines! »

Parmi les personnes approchées se trouvent Dave Bernier, vice-président, et Patricia Fortier, trésorière. Florent avait eu tort finalement! Samuel devient président de l’organisme, Tommy prend le rôle d’administrateur principal, et Frédéric, toujours désireux de contribuer, y siège désormais comme secrétaire.

En août 2026, le Festival de la Saucisse de Sainte-Justine rayonnera enfin… après 16 ans de préparation. Fallait le faire.